В эксперименте принимали участие 15 добровольцев, которым было назначено хирургическое лечение эпилепсии. За неделю до операции подобным людям через небольшие отверстия в черепе подводят электроды к поверхности мозга, чтобы определить участки, ответственные за припадки. Исследователи просили пациентов прослушать запись небольшого разговора и в это время фиксировали активность височной доли мозга.
Человеческий мозг расщепляет слуховую информацию на компоненты – звуки разной частоты, каждый из которых воспринимается определенной частью мозга. Сопоставив электрические сигналы мозга участников эксперимента и прослушанные звуки, ученым удалось установить связи между ними. Это позволило создать компьютерную программу, которая расшифровывает мозговую активность и переводит ее в звук.
В настоящее время данный способ работает, когда участник слышит слова в действительности. Но хорошо известно, что реальное восприятие и представление о нем задействует одни и те же части мозга. Это означает, что в будущем разработанный метод позволит считывать слова, проговоренные про себя. А это станет настоящим благом для людей, которые «заперты в собственном теле» и не могут общаться обычными способами.